La comunidad de Congress Heights, que antaño albergó plantaciones, una acería, fabricantes de ordenanzas y, más tarde, el Hospital de Santa Isabel, ha cambiado con el paso del tiempo. Congress Heights es una ciudad construida sobre tierras compradas por esclavos que adquirieron su propia libertad, ha visto sucesivas oleadas de inmigrantes europeos y alberga el cementerio judío más antiguo de DC.
En los últimos años, el Departamento de Seguridad Nacional y un recinto dedicado al deporte profesional y al entretenimiento se han instalado en la zona. Se prevé la construcción de un complejo de uso mixto —con hotel, oficinas y viviendas— valorado en 1.420 millones de dólares junto a la estación de metro de Congress Heights. Sin embargo, a pesar de que la oleada de remodelaciones continúa, no siempre se satisfacen las necesidades de los residentes de bajos ingresos de la comunidad. City First respondió a esta realidad aportando una asignación de $20 millones de dólares en créditos fiscales para nuevos mercados (NMTC) a THEARC en dos fases. Ubicado en 1901 Mississippi Avenue, Southeast, THEARC es un centro de artes, educación y recreación de 200,000 pies cuadrados abierto al público.
Desde su inauguración en 2005, THEARC ha prestado servicio a miles de residentes del sureste de Washington D. C., ofreciendo clases de baile, enseñanza musical, bellas artes, formación académica, educación continua, mentoría, tutoría, actividades recreativas, atención médica y dental, y otros servicios a un costo considerablemente reducido o totalmente gratuitos. Entre los inquilinos sin fines de lucro se encuentran: el Children’s Hospital, el Washington Ballet, la Levine School of Music, la Washington School for Girls y la Bishop Walker School for Boys, y la Corcoran School of Art, por nombrar algunos.